La ocurrencia de terremotos de magnitudes superiores a 6.4 Richter a lo largo de la zona de iteración de las placas Norteamérica y del Caribe, desde el norte de Honduras pasando por las Isla Caimán, luego al sur de Cuba y norte de Jamaica para seguir al norte de la Española y Puerto Rico hasta el Este de Monserrat, han sido escenificado desde 1900-2025. Si vemos esta región  como un único escenario, el lapso de tiempo para la ocurrencia de un terremoto de importancia varía entre días y 12 años. Cuando ha ocurrido un terremoto de magnitud superior a los 7.0 grados en la parte Oeste del contacto de la placa (región norte de Honduras, Isla Caimán, Cuba, el máximo tiempo que ha ocurrido para que en la parte Este (Española, Puerto Rico Islas Vírgenes) se produzca un terremoto también superior o igual a los 7.0 grados es de 11 años. En el caso de la Isla Española (Haití-Republica Dominicana) se generan en ocasiones al sur y en otras al norte. En relación a toda el área tiempo más largo que ha transcurrido entre un terremoto de 6.9 grados o más es de 26 años;  sucedió entre 1948 y 1974, después de una secuencia sísmica que duró 5 años, con 4 terremotos de magnitud superior a los 7.0 grados, localizadas al norte y noreste de Puerto Rico y República Dominicana, respetivamente, desde 1943 a 1948. Han pasado 77 años sin que en la región norte un sismo haya alcanzado los 7.0 grados, siendo el más fuerte el sismo de Puerto Plata en el 2003 de 6.4 grados. Después del terremoto del 2010 hasta el momento la actividad sísmica más importante en la Española y Puerto Rico ha estado localizada al sur. La sismicidad al norte se ha focalizado más en la trinchera de Puerto Rico con sismos de magnitud inferiores a los 6.4 grados exceptuando el del 2014 que alcanzó 6.4 grados. Los dos últimos sismos importantes ocurrieron en el 2020 en Puerto Rico y en el 2021 en Haití. Hemos tenidos cada 3.2 años un sismo con magnitud superior a 6.4grados  y cada 8.2 años un sismo con magnitud superior a los 7.0 grados.

Región Norte de la placa del Caribe donde hace contacto con la placa Norteamericana y localización de los epicentros de Terremotos con magnitudes mayores a 6.4 grados en la escala de Richter o su equivalente durante el período 1900-2025. El área aproximada es de un millón de km²   la longitud  aproximada es de 3,000 km.  Los sismos de igual color y figura ocurrieron en lapso de tiempo relativamente corto, primero el del Oeste y después el del Este en la mayoría de los casos. Fuente: NEIC-USGS y Google Earth.

Doce Terremotos de magnitudes  7.0 grados localizados en la parte norte de la Placa del Caribe entre 1917 y 2025. Los cuatro de color amarillo corresponden a la secuencia sísmica de 1943-1948 al noreste de la Republica Dominicana. Esta secuencia no está relacionada con otro evento ocurrido en la parte norte de la placa del Caribe donde esta interactúa con la Placa Norteamericana. Pero, podría estar relacionada con un terremoto de magnitud 7.7 grados ocurrido en 1942 y otro de 7.0 grados en 1944 que se localizaron en Guatemala donde la Placa del Caribe interactúa con la Placa de Cocos y la Norteamérica. Los demás sismos del Este se han producido después que lo del Oeste, siguiendo un patrón, el cual no dura más de dos años. También los sismos de magnitudes entre 6.4 y 7 grados ocurrido en la parte Este, en la mayoría de los casos, podrían considerarse como replicas o premonitores.  Los últimos sismos con epicentro en la trinchera de Puerto Rico podrían ser sismos premonitores de un evento mayor, ya que las magnitudes de estos todavía no han superados los 6.0 grados. Razón por lo que consideramos no se ha liberado suficiente energía para compensar el sismo de 6.8 ocurrido en Cuba en el 2024 y el reciente ahora en febrero del 2025, de magnitud 7.6 grados.

Por: Ramón Delanoy, Director del Centro Nacional de Sismología.

Universidad Autónoma de Santo Domingo, Santo Domingo, República Dominicana

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